Die Kunst des Teilens – Mut zur Veröffentlichung

Ich möchte einige Kriterien für eine Künstleranerkennung anführen. Ob und wann ein Foto Kunst ist – dieses Thema überlasse ich anderen. Meine Quellen sind vor allem Fotografen, die sich im Kunstmarkt behaupten, und eigene Erfahrungen im Kunstbereich in Hamburg, wo ich bis vor einigen Jahren direkten Zugang zu entsprechenden Personen hatte.

Zeitbezug:
Fotografen haben erst die Malerei zu kopieren versucht, dann haben sie sich mit der möglichst genauen Abbildung beschäftigt, unter anderem mit der heroisierenden Darstellung der amerikanischen Landschaft mit dem Ziel, die Grossartigkeit Amerikas zu dokumentieren. Dann kamen neue Ansätze wie die perfekte Darstellung eines Klos wie ein Thron von Weston oder sein Foto eines angeschnittenen Kohls – Zitate der bisherigen Art von Fotografie, aber mit eigentlichen Provokationen bei der Motivwahl, weil alltägliche Banalitäten noch nie so dargestellt wurden, dass sie in einer Kunstausstellung gezeigt werden konnten. Der Name Weston, seine absolute Perfektion und sein Umfeld hatten sicher auch grossen Anteil an seinem Erfolg.

Wer heute solche Motive wählt, ist zu spät dran, wenn er damit Resonanz in der Kunstwelt erreichen möchte. Auch wer sich heute Details aussuchen möchte wie es Eggleston getan hat, wird nur als Kopist gesehen werden, auch wenn er die meisterhafte Komposition ebenfalls beherrscht. Die Farbigkeit von Egglestons Motiven ist heute Alltag, früher brauchte es besondere Kenntnisse dazu. Wer Eggleston nicht kennt und sich heute mit entsprechenden Motiven versucht, wird wenig Erfolg haben; im schlimmsten Fall wird er als Banause angesehen werden, weil er sich nicht mit Fotogeschichte beschäftigt hat.

Persönlichkeit und Umfeld:
Früher musste man mit Bildermappen um Aufmerksamkeit werben. Nur wer genügend Verkaufstalent, Ausdauer, die richtigen Beziehungen und die volle Überzeugung von der eigenen Grossartigkeit mitbrachte, hatte Chancen auf Erfolg. Wer nicht viel Förderung erfuhr oder eher auf der Seite von Selbstzweifeln lebte, konnte produzieren was er wollte, aber niemand erfuhr je davon. Wenn jemand einem Topmodel mit Lippenstift den Namen eines Modellabels auf den Rücken schrieb für ein Foto, konnte er Bekanntheit leichter erlangen, als wenn er seine Schwester genommen hätte. Das Foto war eine kreative Provokation, weil jeder andere das Model mit den Kleidern des Labels fotografiert hätte. Dass das Model unvorteilhaft dargestellt und eine scheinbar laienhafte Fotoart gewählt wurde, waren zusätzliche Provokationen. Der Zugang zu solch interessierenden Personen ist oft Zufall oder von der Herkunft abhängig.

Heute nützen Mappen wenig, man muss sich für Aufmerksamkeit eher um Preise bei Wettbewerben bemühen, die meist nur für Junge zugelassen werden. Alte Bestandesfotografen werden oft ausgemustert – egal wie künstlerisch und erfolgreich sie waren – weil neue, junge Redaktionen ihre eigenen Leute mitnehmen und keine Verwendung für die bisherigen haben. Fotokarrieren als berühmter Dokumentarfotograf oder als Fotojournalist sind Vergangenheit, weil diese Funktionen abgeschafft wurden.

Zufall:
Als Steichen für seine Sammlung „The Family of Man“ durch die ganze Welt reiste, wählte er den jungen Studenten Rene Gröbli als einzigen Schweizer für die Fotosammlung aus – sehr zum Ärger seiner damaligen Lehrer an der Kunstgewerbeschule, die Fotokoryphäen waren und leer ausgingen. Seiner Karriere und seinem Status als Künstler hat das sicher nicht geschadet. Dass die Begegnung stattfand, hing von vielen Zufällen ab. Dank seiner Persönlichkeit und seiner Kreativität hat er einen Status als angesehener Fotokünster bis heute.

Geld:
Nicht dass ich mich als Künstler einstufen möchte, so ist doch klar, dass Geld hilfreich sein kann. Ich hatte ein Angebot für eine Ausstellung in einer guten Galerie. Ich sollte 40 hochwertige Fotoprints in mindestens 40×50 cm in perfekter Präsentation abliefen und mich an den Werbekosten hälftig beteiligen. Damals kostete ein einziger Ilfochrome-Print in dieser Grösse und Qualität 150.-, die Rahmung nochmals mindestens so viel. Ich hätte total gegen 20000.- investieren müssen bei einer 50% Gewinnbeteiligung, heisst verkaufen für 40000.- nur für die Wiedereinspielung der eigenen Kosten für die Ausstellung. Das war völlig unrealistisch für mich. Es ist nie mehr als ein Gespräch daraus geworden.

Wenn jemand ein Umfeld von reichen Freunden hat, die an einer Ausstellung 30 Fotos für viel Geld kaufen, so erregt das leicht das Interesse von Galerien. Diese Fotografin hat später Videoaufnahmen mit einer kleinen Kamera von Paris gemacht und einzelne Frames als grossformatige pixelige Fotokunst verkaufen können, was ihr letztlich sogar einen Platz in einem Museum verschafft hat. Sie war innovativ, denn vor ihr hat niemand eine solche Arbeitsweise angewendet.

Markttauglichkeit:
Wer als Künstler wahrgenommen werden will, muss sich um ein grösseres Kundenumfeld bemühen. Eine Galerie und allfällige Käufer wollen in junges Potential günstig investieren, das für später Rendite verspricht. Dazu muss man Einzigartigkeit und Zukunftspotential mitbringen. Eine Galerie muss eine Rendite erzielen, denn sonst kann sie nicht längerfristig existieren. Einfach mal gute Fotos von sich selbst interessierenden Motiven zeigen, bringt einem nur Freude an Ausstellungen im kleinen Rahmen mit Selbstfinanzierung oder auf den erwähnten Plattformen im Netz. Die Bezeichnung Kunst findet man dann in den Lokalzeitungen und im Gästebuch. Nach der Präsentation verschwindet man wieder im Vergessen.

Motivwahl:
Wenn zwei dasselbe zeigen, ist der eine ein Künstler, der andere macht bloss Dekofotografie und gilt als Handwerker. Unterschied kann das Arbeiten als Konzeptfotograf sein. Schöne Landschaftsfotos bekommen dann einen Platz in einer Kunstmesse, wenn sie Landschaften zeigen, wo einst Panzerschlachten stattfanden und die heute idyllische Landschaft sind. Architektur ist dann interessant als Kunst, wenn die Häuser alle getarnte Bunker sind. So erhalten sie eine Fallhöhe zur Fotografie, die nur als Deko eingestuft wird. Fluffy Clouds sind Fotos mit Wolken und Landschaft. Kunstobjekt wurden sie, weil die Wolken alle von Kühltürmen bei Kernkraftwerken stammten, was man oft erst auf den zweiten Blick erkennen konnte.

Heutige künstlerische Fotografien sind oft gelöst von den bisherigen Erwartungen an gutes Handwerk oder Erkennbarkeit. Sie sollen neue Sichtweisen und unbekannte Motivbereiche ansteuern. Wer einen erkennbaren, exklusiven eigenen Stil vorweisen kann, hat besonders gute Karten.

Anders ist es bei Fotos mit Motiven, die allgemein interessieren. Das letzte Foto von Tina Turner war ein Knaller an einer Ausstellung in einer bekannten Galerie und wird heute zum dreifachen Preis wie an der Ausstellung gehandelt. So was geht immer, besonders wenn es von einem schon bekannten Fotografen kommt. Nur ein solcher bekam überhaupt Zugang zu Turner. Das Foto ist bei einem gemeinsamen Frühstück entstanden.

Werbepotetential:
Einige Fotografen bekommen Kooperationen mit Herstellern, die sie als Künstler vermarkten, und können Ausstellungen, Kurse oder Werkstattbesuche für ein Fanpublikum anbieten. Wenn es sich um Leica handelt, hat man doppelt gewonnen, denn dann schwimmt man automatisch mit im Umfeld der grossen Fotokünstler aus der ganzen Fotovergangenheit.

Es gibt sicher noch weitere Bereiche, die Einfluss auf einen Künstlerstatus haben. Aber ich habe doch schon einige angeführt und hoffe damit, die Frage beantwortet zu haben.